Heute vor 42 Jahren zettelten Niki Lauda und der damalige GPDA Präsident Didier Pironi einen Fahrerstreik an, um sich gegen eine neue Klausel im Superlizenz-Vertrag der FISA zu wehren.
Anders als die restlichen Piloten hatte sich Lauda den Kontrakt vor der Unterschrift genau durchgelesen, und war dabei auf einen Passus gestoßen, der ihn irritierte.
„Ich bin dem oben genannten Team verpflichtet, bis … 19 … exklusiv für sie in der FIA-Weltmeisterschaft zu fahren.“ Der Österreicher befürchtete, dass der Weltverband und die Teams heimlich eine Art Draftingsystem wie im nordamerikanischen Sport aufziehen wollten und verweigerte die Unterfertigung.
Lauda kontaktierte Pironi und die beiden stellten vor dem Eingang zu den Boxen beim Saisonauftakt in Kyalami einen Kleinbus auf, in den sie die Piloten reinholten und ihnen die Klausel erklärten.
Der damals noch zweimalige Weltmeister fuhr mit den Piloten zum Sunnyside Park Hotel in Johannesburg und wartete auf Nachricht von Pironi, der an der Strecke mit FISA Präsident Jean-Marie Balestre und FOCA Boss Bernie Ecclestone verhandelte.
Bernie drohte seinen Brabham-Fahrern Nelson Piquet und Riccardo Patrese gleich mit Rauswurf, wenn sie nicht unterschreiben würden, aber Pironi hielt dagegen. Kurzzeitig kündigte Streckenchef Bobby Hartslief sogar an, dass die Teams 26 neue Piloten suchen würden.
Im Hotel ließ Lauda inzwischen einen kleinen Bankettsaal zu einem Bettenlager umbauen, damit es keine Streikbrecher geben würde. Arrows-Teamchef Jackie Oliver versuchte mit ein paar Bodyguards die Türen aufzubrechen.
In der Nacht schlich sich Toleman-Pilot Teo Fabi raus – angeblich aufs WC – und berichtete Balestre bzw. Ecclestone. Die Rennstewards sagten, wenn 15 Piloten auftauchen, würde das Rennen starten. Aber erst als Pironi am nächsten Morgen von der Strecke anrief und Lauda sagte, die Fahrer hätten gewonnen, wurde der Streik aufgelöst.
Ach ja, Alain Prost gewann auf Renault, nachdem er in Führung liegend einen Platten erlitt, wieder als Achter auf die Strecke zurückkam, und neun Runden vor Schluss wieder Erster war.
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