Heute vor 40 Jahren starb Riccardo Paletti beim Grand Prix von Kanada.
Der sympathische Italiener entstammte einer wohlhabenden Mailänder Unternehmerfamilie, war ein Top Karate Nachwuchsfighter und im Juniorkader von Ski Italia.
Aber sein Herz schug für den Motorsport und er begann erst im Alter von 20 Jahren! Er wurde in der italienischen Formel Ford auf Anhieb Dritter, fuhr einige Male in die Top 5 der Formel 3.
1981 bestritt er eine komplette Formel 2 Saison für das Onyx Racing Team, wurde aber nach einem tollen Start mit zwei Podiumsplätzen in den ersten drei Läufen am Jahresende nur Zehnter, weil sein Wagen extrem defektanfällig war und er sieben Ausfälle in zwölf Rennen verbuchte.
Für die Saison 1982 kaufte ihn sein Vater mit 1 Million Dollar bei Osella in der Formel 1 und spendierte dem Team zusätzlich eine Teststrecke am Stammsitz. 2012 gab Teamchef Enzo Osella zu, dass Paletti nicht für die Königsklasse bereit war und man ihn aus Angst vor Crashes immer nur mit dem Vorjahresmodell fahren ließ.
An seinen acht GP Wochenenden konnte sich Paletti fünfmal nicht qualifizieren, rutschte in Imola nur aufgrund des Boykotts der FOCA Teams ins Starterfeld, und fiel zweimal aus.
In Montreal stand er in der vorletzten Reihe, Polesetter Didier Pironi starb, als die Ampel auf Grün ging, der Motor ab, und Paletti konnte nicht mehr ausweichen. Er krachte dem Ferrari-Piloten mit 200 km/h ins Heck, die Lenksäule bohrte sich in seine Brust, und der Wagen fing Feuer. Er konnte erst nach rund einer halben Stunde befreit werden und erlag im Krankenhaus seinen Verletzungen.
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