Charles Leclerc gab zu, er habe den Befehl der Scuderia Ferrari ignoriert, während des Großen Preises von Bahrain hinter seinem Teamkollegen Sebastian Vettel zu bleiben.
„Ich bin schneller, Jungs!“
Der Pole-Mann Leclerc fiel zu Beginn des Rennens hinter Vettel zurück, bevor er anschließend auch von Mercedes-Pilot Valtteri Bottas überholt wurde. Nur ein paar Runden später erlaubte ein kleiner Fehler von Bottas in Turn 1, dass sowohl Leclerc, als auch Lewis Hamilton den Finnen überholten.
Leclerc machte sich danach auf die Jagd nach seinem Teamkollegen. „Ich bin schneller, Jungs“ kam über das Teamradio – der 20-Jährige vergewisserte sich, ob Ferrari wusste, dass er mehr Speed hatte. Nur eine Runde später schnappte er sich Vettel, um die Führung des Bahrain-GP wieder zu übernehmen. In einer Message, die nicht zu hören war, wurde Leclerc nach seinem Funkspruch aufgefordert, die Positionen die nächsten 2 Runden beizubehalten. „Die nächsten 2 Runden halten, die nächsten 2 Runden halten“, lautete der Befehl, der in Kurve 10 in Runde 5 gesendet wurde, aber Leclerc überholte Vettel in Kurve 1, Runde 6, nur fünf Kurven nach der Anweisung.
Leclerc: „Ich war einfach schneller“
Leclerc bestätigte nach dem Rennen, dass er trotz der Order das Überholmanöver wagte, weil sich die Gelegenheit dazu bot. „Ich habe sie nur informiert [darüber, dass ich schneller war]. Dann bekam ich, glaube ich, die Antwort, die lautete: ‚OK, bleib so für zwei Runden‘, aber dann hatte ich auf der nächsten Geraden die Gelegenheit, es zu versuchen. Ich habe mich dafür entschieden, es war ein erfolgreiches Manöver und dann war ich einfach schneller, also bin ich dann mein Rennen gefahren.“
Der Monegasse fügte hinzu: „Es ist immer eine knifflige Situation, wenn man gegen den Teamkollegen kämpfen muss, denn die Risiken sind sehr hoch und ich denke, wie in jedem Team, warnen Sie vor dem Rennen: OK, du kannst es bei verschiedenen Leuten versuchen, aber bei deinem Teamkollegen, sei bitte vorsichtig – was normal ist. Aber ja, ich hatte die Gelegenheit und ich habe nicht gezögert, ich habe es einfach getan. Ich war glücklich, dass ich beim ersten Versuch, vor allem nach dem schlechten Start, erfolgreich war.“
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