Hill: „Red Bull hat ein großartiges Paket. Mercedes ist am Wanken!“

Damon Hill, Weltmeister 1996 und British Grand Prix Sieger 1994, sprach mit unseren britischen Kollegen von Sky Sports F1 über das Duell zwischen Verstappen und Hamilton, den Heim-Grand Prix, „Checo“ Perez, und vieles mehr

Damon, die Saison ist heuer super-eng, momentan hat Max Verstappen die Nase vorne. Ist er der kommende Champion?

Ich glaube nicht, dass die nächsten zwei Drittel dieser Saison für Max zum Spaziergang werden. Jeder, der Mercedes und Lewis abschreibt, ist ein Narr. Es ist auch etwas ganz anders ein Weltmeister-Kandidat zu sein oder ein Weltmeister. In diesem Sport kann so viel schiefgehen. Motorsport ist unberechenbar.

Am Wochenende steigt der British Grand Prix. Du hast das Rennen 1994 gewonnen. Wieso wird Lewis Hamilton dort zurückschlagen?

Es gibt drei gute Gründe, warum Lewis am Wochenende gewinnen kann: Mercedes bringt Updates ans Auto. Silverstone war für Mercedes in den vergangenen Jahren immer ein guter Boden. Und Lewis brennt darauf, vor seinen Fans ein gutes Ergebnis einzufahren.

Aber Red Bull wird nicht einfach klein beigeben….

Bestimmt nicht. Red Bull Racing und Honda haben ein Auto entwickelt, das mindestens so schnell ist wie der Mercedes. Und zwar nicht nur bei ein, zwei Rennen, sondern dauerhaft. Der gewaltige Speed zusammen mit den Leistungen von Max – und zuletzt auch von Sergio (Pérez) – haben dazu geführt, dass Mercedes wankt.

Woran machst Du das fest?

Ich habe Mercedes noch nie so erlebt wie zuletzt. Wie oft hatten wir in den vergangenen Jahren die Situation, dass die Spezialisten bei den Silberpfeilen ratlos schienen, sowohl in Sachen Setup als auch zur Rennstrategie? Schau Dir den Frankreich GP an: da wurden sie von Red Bull kalt erwischt. Sie hatten unterschätzt, wie groß der Effekt des Undercuts sein würde und wirkten baff, als Max plötzlich in Führung lag. In Baku probierten sie alle möglichen Setups und fanden den Speed von Red Bull trotzdem nicht. Dann beginnst du nach Dingen zu jagen, die gar nicht da sind, und dabei kannst du dich ganz leicht verrennen.

Bei Verstappen liegt es aber nicht nur am Auto, oder?

Nein, Max fährt derzeit in einer anderen Liga, Das Auto ist absolut brillant – das sieht man auch an Perez‘ Ergebnissen – aber du musst das Ergebnis auch erst einmal auf die Straße bringen. Verstappens natürliche Fähigkeiten sind enorm. Wenn du ihn reden hörst, glaubst Du, der Typ muss 34 Jahre alt sein. Seine Reife, besonders in Anbetracht seiner Favoritensituation, ist beeindruckend. Er ist zwar noch jung, aber er ist jetzt auch schon seit sieben Saisons in der Formel 1.

Du hast Sergio Perez erwähnt. Er schlägt sich gut, nicht?

Sergio verleiht Red Bull Racing eine ganz andere Dynamik als sie zuvor mit Gasly oder Albon hatten. Red Bull Racing, Christian Horner, Helmut Marko, die Sponsoren – sie alle sind ganz stark mit Max Verstappen verbunden. Daher ist es für einen Piloten nicht einfach, zu dieser Gruppe zu stoßen und sich dort wohlzufühlen. Aber Sergio ist eben anders – er hat viel Erfahrung und ein dickes Fell, und kann er mit dieser Situation viel besser umgehen, und sich auch eher durchsetzen. Die Klasse dazu hat er ja allemal.

Deutlich weniger gut läuft es für einen anderen Routinier – Daniel Ricciardo

Es gibt Zeiten in einer Rennlaufbahn, meist im Herbst der Karriere, da ist die Magie auf einmal verflogen. Und als Fahrer kannst du gar nicht so richtig verstehen, was da mit dir passiert. Daniel ist noch nicht alt, und er hat viel Talent, das auch nicht auf einmal verschwunden ist. Aber jenseits der 30 kommt einem Piloten das gewisse Extra, das junge Fahrer haben, immer mehr abhanden. Die Jungen können selbst nicht erklären, was es ist. Aber niemand kann die Zeit aufhalten. Er muss sich jetzt sammeln und dann nochmal voll angreifen.

Angreifen tun derzeit zwei Briten: Lando Norris und George Russell

Diesen beiden Jungs zuzusehen, macht sehr viel Spaß. Da muss man sich um das Erbe der britischen Fahrer in der Formel 1 keine Sorgen machen. Lando ist sehr, sehr speziell, daran besteht kein Zweifel. Und auch George Russell ist ein großartiger Fahrer. Lando konnte schon etwas mehr zeigen, Rennen anführen, Podien einfahren, weil er im besseren Auto sitzt. Aber auch George bekommt bald seine Chance. Und letztes Jahr in Sakhir hat er alle wissen lassen, was in ihm steckt.