Hamilton: „Max ist nicht der Erste, der mich so fordert“

Lewis Hamilton hat gesagt, dass Max Verstappen in Bezug auf seine Herangehensweise nicht einzigartig als Rivale ist, sondern dass er zuvor gegen andere Piloten genauso hart auf der Strecke kämpfen musste

„Max ist ein Topfahrer, hat enormes Talent, aber er ist nicht der Erste, der mich in einem Duell so fordert“, sagte Hamilton gegenüber ESPN. „Ich hatte immer den Sieg als das Ziel. Schon als Kind war ich immer vorne dabei und ich hatte viele Jahre die Nummer 1 auf meinem Auto, war der Gejagte, noch lange bevor ich in die Formel 1 kam.“

In seiner mittlerweile langen Karriere als Rennfahrer war Hamilton Welt- und Europameister im Kart, Champion in der Formel Renault UK, Formel 3 Euroseries Meister, Sieger des Bahrain Superprix und des Masters of Formula 3, sowie Titelträger der GP2 Series. Seit 2007 ist er in der Formel 1 und wurde in dieser Zeit siebenmal Weltmeister und zweimal Vizechampion.

„Ich bin gegen viele Fahrer gefahren, die so fighten wie Max. Auch ein Fernando Alonso würde niemals aufgeben. Aber die WM ist ein Marathon, kein Sprint. Du musst wissen, wann Du riskieren solltest, und wann nicht. Allerdings hat das nicht jeder unter Kontrolle,“ so Hamilton weiter. Der Brite nannte dabei Namen wie Alonso, Nico Rosberg, Sebastian Vettel, Kimi Räikkönen oder Jenson Button.

„Ich denke, das Wichtigste ist, dass wir uns nicht in Gefahr bringen, denn bei aller Euphorie um diese Meisterschaft wollen wir am Ende des Jahres sehen, dass die Leute alle gesund nach Hause zu ihren Familien gehen und einen schönen Winter haben.“

Hamilton fügte hinzu, dass er hofft, dass seine langfristige Sicht auf eine Meisterschaft im Kampf gegen Verstappen entscheidend sein wird.

„Ja, ich musste gegen Max in bestimmten Situationen zurückziehen, weil wir sonst gecrasht wären. Ich dachte mir dann, ‚ich werde ihn auf andere Weise schlagen‘. Ich sagte mir, ‚wenn ich diese Kurve kriege, werde ich ihn auf eine andere Weise herausfordern, nahe dranbleiben, ihn über die Strategie und all diese verschiedenen Dinge besiegen.’“

Der Mercedes-Star ist überzeugt, dass diese, seine Herangehensweise „mit der Erfahrung kommt. Ich hoffe wirklich, dass sich das am Ende des Jahres auszahlt. Natürlich muss man immer die richtige Balance finden. Das ist wirklich das, was ich versuche.“

Aber Hamilton ist klar, dass auch sein Titelrivale aus den Niederlanden nicht stagniert. „Auch Max wird aus der Erfahrung lernen, wird sich ständig weiterentwickeln. Ich kann nicht erwarten, dass sich die Dinge von selbst ändern, also werde ich einfach alles versuchen, mich noch besser vorbereiten, noch härter arbeiten, denn das ist alles, was ich in meinem Bereich kontrollieren kann.“