Hamilton cruist zur Vorentscheidung

Der britische WM-Leader gewinnt in Japan, während Rivale Vettel mit Defekt ausscheidet –der Kampf um die Meisterschaft scheint damit entschieden

Lewis Hamilton fuhr von seiner ersten Pole Position in Japan zum Sieg und steht Dank des Ausfalls von Rivale Sebastian Vettel vor dem vierten WM-Titelgewinn. Allerdings musste der Brite dennoch hart fighten, weil er mit immer stärker werdenden Vibrationen und einem heranstürmenden Max Verstappen zu kämpfen hatte. „Max ist ein außergewöhnliches Rennen gefahren. Red Bull war sehr schnell im Rennen, aber ich konnte ihn hinter mir halten. Ich hatte besonders im Verkehr enorme Probleme“, so der Sieger. Zum richtigen Zeitpunkt tauschten die Silberpfeile auch die Position, als Bottas, der noch an die Boxen musste, Hamilton abschirmte und so dessen Vorsprung auf Verstappen wieder größer werden ließ. Mit diesem Sieg liegt Hamilton nun 59 Zähler vor Vettel und ist am Weg zum vierten Titel. „So einen Vorsprung zu haben, ist großartig. Unser Team an der Strecke, aber auch in der Fabrik hat so hart gearbeitet, dass wir diese Zuverlässigkeit haben.“

Bullen wieder am Podium

„Ich liebe diese Strecke und es war ein toller Tag. Im zweiten Stint hatten wir eine Superpace, aber es ist einfach sehr schwer hier zu überholen. Dennoch bin ich sehr zufrieden,“ strahlte „Mad Max“. Verstappen war das ganze Rennen an Hamilton dran und hatte in den Schlussrunden nochmals die Chance ihn anzugreifen. Leider funkten die um den letzten WM-Punkt streitenden Felipe Massa und Fernando Alonso dazwischen und hielten den Niederländer ungewollt auf. „Es wird Zeit, dass er in Pension geht“, schimpfte Red-Bull-Motorsportchef Helmut Marko in Richtung des spanischen Ex-Weltmeisters, der Verstappen nicht gesehen haben will. Auch Stallgefährte Daniel Ricciardo war als Dritter happy mit „meinem ersten Podium in Japan. Mit den neuen Autos macht es hier noch mehr Spaß zu fahren.“

Drama bei Rot

Sebastian Vettel schied bereits am Anfang aus, denn eine Zündkerze im Ferrari-Motor funktionierte nicht. Dadurch lief der Bolide nicht mit voller Leistung und der Deutsche musste ihn abstellen. „In der Formationsrunde war keine Leistung da. Wir haben noch versucht das zu retten, aber es ging nicht. Hätte ich am Start die normale Leistung gehabt, wäre ich vorbeigekommen, aber es war einfach keine Leistung da. Wir haben dann versucht alles zu resetten, aber es half nichts.“ Von einer Krise wollte der xx-Jährige aber nichts wissen: „Manchmal gehen Dinge auch kaputt, auch wenn man es sich anders wünschen würde. Die Jungs sind alle mit Vollgas drauf und dran. Dass es personelle Konsequenzen geben soll, ist Quark.“

Wenn Hamilton beim nächsten Rennen in den USA 16 Zähler mehr einfährt als Vettel, ist er bereits vier Rennen vor Schluss Weltmeister 2017.