Marcus Ericsson sagte, sein neunter Platz in Bahrain, sein erstes Formel-1-Punkte-Finish seit zweieinhalb Jahren, fühlte sich an, als wäre eine schwere Last von seinen Schultern gefallen.
Ericsson war einer von nur vier Fahrern, die eine Ein-Stopp-Strategie absolvierten und somit konnte er am Ende seinen Alfa Romeo Sauber-Boliden auf Platz 9 bringen. Der Schwede fuhr einen langen ersten Stint, bevor er zu Pirellis härtester Reifenmischung der Bahrain-Auswahl wechselte, und diese bis zum Schluss drauf hatte. Ericsson hat sich seit seinem Einstieg in die F1 im Jahr 2014 schwer getan, den negativen „Pay Driver“-Ruf abzuschütteln, und es gab Zweifel an Saubers Entscheidung, ihm 2018 statt Pascal Wehrlein oder dem Ferrari-Junior Antonio Giovinazzi ein Cockpit zu geben. Nun jedoch konnte er seine Durststrecke von knapp 1.000 Tagen beenden, Ericsson verließ Bahrain als ein erleichterter Mann.
„Ich hatte ein paar echt schwierige Jahre, aber ich habe extrem hart gearbeitet,“ sagte der Sauber-Pilot. „Ich wurde vier mal Elfter seit dem Italien-GP 2015, ich war also nah dran an den Punkten, aber dann ist immer irgendwas passiert, ein Safety-Car oder was auch immer, während ich versuchte, mir Punkte zu schnappen. Die Punkte in Bahrain sind eine große Erleichterung für mich und ich kann fühlen, wie eine Last von meinen Schultern fällt.“
„Wir mussten ein perfektes Rennen fahren. Wir haben ein bisschen weniger auf die Qualifying-Performance gesetzt, um uns mehr auf das Rennen konzentrieren zu können. Aus diesem Grund war ich für das Rennen sehr zuversichtlich, obwohl wir am Samstag bereits in Q1 ausgeschieden sind, weil ich gefühlt habe, dass im Rennen noch einiges möglich ist, mit dem Auto“, analysiert der Schwede.
Der 9. Platz von Ericsson ist gleichzeitig Saubers erstes Top-Ten-Ergebnis seit dem Grand Prix von Aserbaidschan im letzten Jahr.
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