Der Countdown läuft

WM-Leader Lewis Hamilton kann unter Umständen schon beim US Grand Prix seinen vierten Titel fixieren – Bulle Ricciardo will endlich in Austin gewinnen

Vier Rennen sind in der Formel 1 Weltmeisterschaft 2017 noch ausständig. Lewis Hamilton liegt nach seinem Sieg in Japan mit 59 Punkten Vorsprung auf seinen ärgsten Verfolger, Ferrari Star Sebastian Vettel, an der Spitze der Gesamtwertung. Sollte der Brite auch das Rennen in Austin gewinnen und Vettel nur Sechster werden wird, könnte Hamilton den vierten WM-Titelgewinn bereits frühzeitig klar machen. In den vergangenen drei Saisonen war der Mercedes Pilot in Texas von niemandem zu bezwingen und ist dementsprechend zuversichtlich: „Ich denke nicht an die Rechenspiele, sondern konzentriere mich voll auf das Rennen. Natürlich wäre es toll, wenn ich den Titel schon in den USA fixieren könnte, aber solange ich am Saisonende ganz oben stehe, ist mir egal, wann das sicher ist. Aber die Strecke liegt mir und ich werde dort bestimmt voll angreifen“, so Hamilton.

Letzte Hoffnung

„Einen hab ich noch“, denkt sich indes Sebastian Vettel, denn der Deutsche bekommt für die letzten Rennen von Ferrari-Chef Sergio Marchionne Maria Mendoza für die Qualitätskontrolle zur Seite gestellt. Die Spanierin, die aus dem Fiat-Chrysler-Konzern zur Scuderia kommt, soll nach dem Zündkerzendefekt in Suzuka dafür sorgen, dass der Heppenheimer und Teamkollege Kimi Räikkönen nicht mehr von technischen Defekten gestoppt werden. Die Physikerin spricht fließend Italienisch und stand einem Expertenteam vor, das sich im Konzern um die Standfestigkeit der Motoren kümmerte. “Es ist technischer Kleinkram, der Einfluss auf unser mehrere Millionen Euro teures Auto hatte. Es ist ein Problem, das wir zuletzt vielleicht ignoriert haben, weil es nie wirklich wichtig geworden ist. Aber jetzt hatten wir einige Fälle, wo wir den negativen Einfluss auf unsere Leistung bemerkt haben“, polterte Marchionne. Vor der Sommerpause führte Vettel die Fahrerwertung noch an – nun hat er 59 Punkte Rückstand.

Ricciardo lachender Dritter

Red Bull Racing Ass Daniel Ricciardo möchte WM-Leader Lewis Hamilton ein wenig die Party versalzen und sich den Rennsieg am Circuit of the Americas holen. Während Hamilton bereits viermal in Austin ganz oben am Treppchen stand, reichte es für den Aussie bisher nur zu einem dritten Platz, 2016 hinter Hamilton und Nico Rosberg. Doch diesmal zählt der Red Bull zu den Geheimfavoriten. Mercedes schwächelt, Ferrari schlägt sich selbst, und Ricciardo ist in Hochform. „Jeder weiß, dass ich die Stadt Austin liebe, und ganz besonders die Strecke. Die weiten Scheitelpunkte sind einzigartig und Du kannst an zahlreichen Stellen überholen. Die schnellen, geschwungenen Kurven kommen auch unserem Wagen entgegen. Daher rechne ich mir dort schon einiges aus”, zeigte Ricciardo sein bestes Grinsen. „Vorbereiten“ will sich der 28-Jährige mit einem Besuch beim Austin City Limits Music Festival. „Dort geht die Post ab. Und das ist genau die richtige Einstellung fürs Rennen.”