Mohammed Ben Sulayem hat Carlos Sainz Sr. wegen dessen gescheitertem Versuch, ihn bei der FIA-Präsidentschaft herauszufordern, scharf kritisiert.
Sainz hatte während des höchst umstrittenen Wahlprozesses eine Präsidentschaftskandidatur erwogen, nachdem Ben Sulayems Gegner bemängelt hatten, dass die Nominierungsregeln ernsthafte Herausforderer faktisch von der Wahl ausschlossen.
In einem Interview mit der spanischen Zeitung AS wurde der FIA-Präsident gefragt, wie sein alter Rallye-Rivale die Idee aufgenommen habe.
„Carlos ist ein guter Freund, aber ich glaube, er hat es nicht verstanden“, antwortete er.
„Natürlich versteht er die FIA und den Sport besser als jeder andere,“
„Aber bei der FIA-Präsidentschaft geht es nicht nur um den Sport. Es geht um Mobilität, es geht um die Führung eines Unternehmens, es geht um 245 Mitglieder aus aller Welt.“
„Es geht darum, 365 Tage im Jahr zu arbeiten, ohne etwas dafür zurückzubekommen.“
Zwischen 1988 und 1995 kreuzten sich die Wege von Sainz und Ben Sulayem in der WRC – FIA World Rally Championship.
Während der Spanier um den WM-Titel kämpfte und ihn auch zweimal gewann, war der Emirati hauptsächlich in der Gruppe N, der zweiten Kategorie am Start. Titel errang Ben Sulayem nur im Middle East Rally Championship, das er allerdings 14-mal gewann.
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