Das Benchmark-Rennen

Singapur war das 29. Land, das einen Grand Prix erhielt und die Erfolgsgeschichte geht kommendes Wochenende weiter

Als der Grand Prix Singapur zum ersten Mal in Formel 1 Kalender für die Saison 2008 vorgestellt wurde, war das Paddock voll von kritischen Stimmen gegen noch ein Rennen in einem asiatischen Land ohne F1 Fangemeinde oder Tradition. Aber diesmal hatten sie Unrecht. „Singapur hat vom ersten Tag an funktioniert“, sagt F1-Boss Bernie Ecclestone. Stimmt. Aber warum hat dieses Projekt so gut geklappt hat, während Grands Prix in der Türkei, Korea oder Indien alle versagten? Lange haben Experten darauf gedrängt, dass die Formel 1 Rennen abhalten muss, wo die Fans bereits sind, d.h. in oder sehr nahe an Ballungsräumen. Der Marina Bay Street Circuit liegen im Herzen von Singapur und wird auf öffentlichen Straßen abgehalten auf denen die Rennwagen an allen Sehenswürdigkeiten der Stadt vorbeijagen. Der Singapur-GP ist sozusagen ein Monaco 2.0-Rennen. „Ich kann mich noch lebhaft an das erste Mal als wir in Singapur gefahren sind, erinnern. Es schien unglaublich, wir könnten in der Nacht fahren. Ich muss sagen, der Nervenkitzel unter Flutlicht zu fahren, ist heute genauso intensiv für mich, wie damals – der Grand Prix von Singapur ist ein einzigartiges Schauspiel, und brillant für die F1. In der Tat ist es eines der Wunder des modernen Sports“, schwelgt der Weltmeister von 2009, Jenson Button. Das Nachtrenn-Konzept ist so erfolgreich, dass bereits Abu Dhabi und Bahrain Tag-Nacht-Rennen abhalten, und die Organisatoren von Sotschi erklärt, dass der russische Grand Prix 2015 auch ein Tag-Nacht-oder ein Nacht-Ereignis werden soll. „Jeder liebt Nacht Rennen. Die Fans, die Experten und die Fahrer“, strahlt Ecclestone.

Es fehlt an nichts

Die Markenzeichen des alljährlichen Höhepunkts im monegassischen Fürstentum sind enge Rennen, luxuriöse Sportwagen, Yachten und Geschäfte, Stargäste und Hochadel, und Tradition, natürlich. Viele dieser Ingredienzien können auch im asiatischen Stadtstaat gefunden werden. Rennen in den Straßen von Singapur waren schon immer spannend, mit vielen Überholmanövern und Action. Die Strecke selbst verfügt über mehrere einzigartige Passagen wie einen Tunnel unter einer Zuschauertribüne, eine Auslaufzone unter Sitzplätzen und die gefürchtete Schlingen-Schikane. „Singapur ist ein aufregendes, aber auch ein sehr hartes Rennen. Es hat all die Low-Speed-Herausforderungen von Monaco, und dazu noch die Temperaturen und die Luftfeuchtigkeit von Malaysia. Tropische Bedingungen für fast zwei Stunden bei dem Aufmerksamkeitslevel von Monaco zu halten ist Stress pur. Durch Safety-Car-Phasen kann man die zwei Stunden Grenze erreichen. Aber die Atmosphäre an den Hochhäusern mitten in der Nacht vorbeizurasen ist einfach unglaublich „, erklärt Ferrari-Star Fernando Alonso, der 2008 und 2010 hier gewann, die Faszination. Geld und Reichtum sind allgegenwärtig in der Fünf-Millionen Einwohner-Stadt. Zusätzlichen Glamour bringt die Ausrichtung der berühmten Amber Lounge Party, und seit 2010 auch die Amber Lounge Fashion Show. Sogar Racing hat Tradition in Singapur: Das erste Rennen wurde 1907 organisiert, den ersten Grand Prix gab’s 1961, zunächst als Orient Jahr Grand Prix. Später wurde das Rennen als der Prix von Malaysia abgehalten, bis Singapur 1965 seine Unabhängigkeit erreichte. Dann fand das Rennen auf einem Straßenkurs als Thomson Grand Prix statt, ehe er 1973 nach mehreren tödlichen Unfällen eingestellt. Im November 2007 unterzeichnete Ecclestone einen Fünf-Jahres-Vertrag mit der Singapore GP Pte Ltd und dem Singapore Tourism Board, der bereits bis 2017 erweitert wurde. „Das Rennen hat alles was man braucht, um ein Klassiker zu werden. Ich würde sogar so weit gehen, dass es bereits einer ist, obwohl wir bislang nur sechs Ausgaben hatten“, sagt der dreimalige Gewinner Sebastian Vettel. Jenseits der Scheinwerfer, Rennautos, und des Glamours hat sich die Veranstaltung in gutes Geschäft für Hotels und Einzelhändler entwickelt. Laut Singapore Tourism Board, lukriert das Rennen jährlich über 100 Millionen Euro an touristischen Gesamteinnahmen.

Der Verantwortung bewusst

Darüber hinaus unterscheidet sich Singapur von anderen Standorten, wie der Türkei, aber auch Deutschland, darin, dass die Veranstalter wissen, was die Fans auch abseits der Strecke für ihre 600 EUR pro Rennwochenende erwarten. „Die Fans wollen mehr als nur das Rennen. Bei der Formel 1 zuzusehen ist ziemlich teuer, daher braucht es auch ein Rahmenprogramm. Was Red Bull beim österreichischen Grand Prix tat, war der Standard, den alle GP Organisatoren sollten anstreben „, sagte Mercedes-Motorsportchef Niki Lauda. Daher ist die Ausgabe des 2014er Rennens in Singapur eine ganze Reihe von von On-und Off-Track-Aktivitäten, einschließlich 49 Showacts aus 20 Ländern. Mit dabei sind u.a. Jennifer Lopez, Robbie Williams, oder Ziggy Marley oder Illusionist Andrew Mayne. Zahlreiche Stände bieten lokale und internationale Küche. „Wir haben im Vorjahr sehr gutes Feedback von unseren Gästen zu ihrem Erlebnis am Marina Bay Street Circuit erhalten. Einer der Trends war, dass die Menschen unser Unterhaltungsprogramm über die Jahre zu schätzen wissen und wir daher ihre Zeit im Circuit Park maximieren wollen“, so Michael Roche, Executive Director des Singapur GP. Auf der Strecke selbst, wird vor dem Main Event, die Rennserie der historischen F1-Autos bis 1966 einen WM-Lauf austragen. „Ich denke, es ist eine großartige Idee, diese historischen Fahrzeuge nach Asien zu bringen. Denn anders als in Europa, haben die meisten Fans diese Wagen noch nie gesehen. Es ergänzt die Show, aber erzählt den Menschen auch mehr über die Hintergründe der Formel 1“, so Dreifach-Weltmeister Lauda.